הנסיעה ללאוס: המידע המעשי שצריך לדעת על לאוס

השפה של לאוס

השפה הרשמית היא לאוטית, שמקורה ב-סנסקריט וב-פאלי.

השפה הלאוטית, המדוברת במקור ולא נכתבה, היא שפה אסייתית טונאלית, כלומר היא משתמשת בקול ובמוזיקליות לצורך משמעות. המערביים אינם רגילים לדקויות זו, וזה מקשה להם להבדיל במשמעויות. עם זאת, לשפת הלאו יש דקדוק פשוט מאוד.

דתות

בודהיזם

בודהיזם תרוודה היא הדת של רוב תושבי לאו, והיא למעשה הדת הרשמית של המדינה, שכן היא מהווה כמעט 67% מהאוכלוסייה. דת זו הופיעה בלאוס בין המאות הארבע עשרה לשבע עשרה לספירה.

הבודהיזם ממלא תפקיד חשוב בחיים הרוחניים של אנשי לאו. פסלים של בודהה ניתן למצוא כמעט בכל מקום בלאוס: במקדשים ובפגודות, על הרים ועל גבעות, ביערות ובמערות. גלימות הזעפרן של הנזירים הבודהיסטים מעטרים את רחובות לואנג פראבנג.

בודהיזם תרוודה מבוסס על "ארבע האמיתות" שניתנו בהודו על ידי סידהרטה גוטאמה, במאה השישית לפני הספירה. הבודהיסטים של לאו מאמינים בגלגול נשמות. האידיאל הוא להגיע ישירות לנירוונה ללא גלגול נשמות. אנשי לאו רבים מאמינים שעשיית טוב ולא רע מספיקה בכדי להבטיח ישועה. עשיית טוב יכולה לעזור לאדם לרכוש "מעלות". מרבית החיים הדתיים מתקיימים סביב חיי הנזירים. הנזירים נהנים מיוקרה רבה ומוערכים מאוד. הבודהיזם הוא חלק בלתי נפרד מהזהות של לאו.

אנימיזם וסגידה לאבות

המאפיין הבולט בדת לאוס הוא דו קיום של בודהיזם עם פרקטיקות אנימיסטיות. כל אנשי לאו מאמינים ב"פי". משמעות המילה הזו יכולה להיות "רוח", אך גם "נשמה", "רוח רפאים" ו"שיבה". רובם יבנו מזבח קטן בו ניתן לספק אוכל ומתנות, על מנת לשמח את ה"פי". לכל כפר, לכל פרובינציה ואפילו למדינה עצמה, יש רוח שומרת משלהם. כל אנשי לאו, אפילו אלה שלמדו במערב, מאמינים ברוחות האלה.

ימי חג

לאוס היא ארץ של פסטיבלים ותופתעו מכמות הפסטיבלים הלאומיים והאזוריים שנמצאים במדינה. פסטיבלי לאו מבוססים בדרך כלל על בודהיזם תרוואדה. להלן הפסטיבלים המסורתיים המרשימים ביותר בלוח השנה של לאוס.

פי מאי היא השנה החדשה המסורתית של אנשי לאו, והיא נופלת באמצע אפריל. פסטיבל זה נחגג עם מספר מנהגים ומסורות הכרוכים במספר חומרים.

מים משמשים לשטיפת בתים, לשטיפת תמונות של בודהה ונזירים, וגם להרטבת חברים ועוברי אורח. התלמידים שופכים תחילה בכבוד מים על הזקנים המכובדים, אחר כך על נזירים לברכות חיים ארוכים ושלום, ולבסוף כולם זורקים מים אחד על השני.

חול מובא אל שטח המקדש ועשוי לסטופות או תלוליות, ואז הוא מעוטר לפני שהוא מועבר לנזירים כדרך לעשות "מעלות".

פרחים נאספים לקישוט תמונות בודהה. בשעות אחר הצהריים אנשים אוספים פרחים טריים. נזירים בכירים לוקחים את הנזירים הצעירים לגן מלא בפרחים, שם הם קוטפים פרחים ומחזירים כדי לשטוף במים.

פי מאי נצפה בצורה הטובה ביותר בלואנג פראבנג עם תהלוכת פילים נהדרת.

פסטיבל זה נערך בליל הירח המלא של פברואר לציון נאום שהבודהא נשא לאלפי נזירים נאורים. הוא מסומן במצעד מרשים של מתפללים הנושאים נרות, בזמן שהם מזמרים ומציעים מנחות בכל המקדשים והוואטים ברחבי המדינה.

במהלך העונה החמה והיבשה ביותר של השנה, רקטות ביתיות גדולות משוגרות לשמיים בניסיון לשכנע את היצורים השמימיים להוריד גשם. באופן מסורתי, נזירים בודהיסטים מייצרים רקטות מצינורות במבוק חלולים הממולאים באבקת שריפה (בין היתר). בימינו אנשים הופכים את באנג פאי ליותר דומה לזיקוקים, והם מקיימים תחרויות עבור הרקטות הגבוהות, המהירות והצבעוניות ביותר. האירוע מתרחש משני צידי גבול נהר המקונג בין תאילנד לרפובליקה הדמוקרטית של לאו. לפעמים קבוצות מהמדינות השכנות יתמודדו זו בזו. תיירים נוסעים למרחקים ארוכים כדי לחזות באירוע הפופולארי הזה.

פסטיבל דרמטי זה נמשך יומיים ונחגג גם בצפון מזרח

תאילנד.

פסטיבל זה מתקיים במקדש טאט לואנג המפואר בווינטיאן. מאות נזירים מתאספים כדי לקבל תרומות ומתנות פרחים מוקדם בבוקר, ביום הראשון של הפסטיבל. תהלוכה צבעונית עוברת בין וואט סי מואנג לפא טאט לואנג. החגיגה נמשכת שבוע וכוללת זיקוקים ומוזיקה, והיא מגיעה לשיאה ב-”ליל הנרות”.